Ze vertrekt naar Lanzarote met haar vriendin Patricia, terwijl haar vriend Bonifacio in Madrid achterblijft. Parallel daaraan volgen we filmmaker Raúl (Leonardo Sbaraglia), een scenarioschrijver die het verhaal van Elsa op meta-niveau op papier zet. Daarmee speelt de film met het idee van autofictie, een mix van autobiografie en fictie, en onderzoekt hij hoe leven en kunst in elkaar overlopen. Amarga Navidad is een intieme persoonlijke Spaanse tragikomedie, geschreven en geregisseerd door Pedro Almodóvar, de veelgeprezen filmmaker achter titels als Madres paralelas, Dolor y Gloria en The Room Next Door.