Deze eerste echte horrorfilm uit 1922 bezit nog steeds een lugubere schoonheid en een angstaanjagende precisie in enscenering en cameravoering met Max Schreck als onvergetelijke vampier in een benauwende sfeer met veel buitenopnames en met een echt slot als decor. Het door Friedrich Wilhelm Murnau geregisseerde verhaal is bewust losjes gebaseerd op de roman Dracula (1887) van Bram Stoker.
De producent had namelijk verzuimd de rechten te verwerven, zodat het scenario vooral niet te veel op de roman mocht lijken. De weduwe Stoker liet het er echter niet bij zitten en won het tegen de producent aangespannen proces, met als uitkomst dat alle negatieven en kopieën van Nosferatu moesten worden vernietigd. Gelukkig werd een exemplaar in Frankrijk over het hoofd gezien. Dat werd in 2006 gerestaureerd, in 2013 gedigitaliseerd en van een nieuwe soundtrack voorzien. Deze film komt uit de collectie van de Murnau Stichting (www.murnau-stiftung.de) in Wiesbaden, Duitsland.