Geïnspireerd door Shakespeares King Lear en de Japanse geschiedenis volgt Ran Tatsuya Nakadai als de ouder wordende krijgsheer Hidetora Ichimonji, wiens besluit om zijn rijk onder zijn zonen te verdelen leidt tot verraad, vernietiging en waanzin. Bekend om zijn adembenemende cinematografie toont de film minutieus gechoreografeerde veldslagen en een meesterlijk gebruik van kleur, beïnvloed door Kurosawa’s achtergrond als schilder.