Deze klassieker van The Royal Ballet, geïnspireerd op duistere en aangrijpende gebeurtenissen die echt gebeurd zijn, beeldt de seksuele en morbide obsessies uit van kroonprins Rudolf, die leidden tot het schandaal met zijn maîtresse Mary Vetsera, waarin hij haar vermoordde en daarna zelfmoord pleegde. De beklemmende glamour van het Oostenrijks-Hongaarse hof rond 1880 vormt de achtergrond van een spannend drama vol psychologische en politieke intriges, waarin Rudolf gefixeerd raakt op zijn sterfelijkheid. Het ballet van Kenneth MacMillan uit 1978 is een meesterwerk in het vertellen van een verhaal en wordt opnieuw opgevoerd ter herdenking dat de choreograaf dertig jaar dood is. The Royal Ballet biedt een uiterst dramatisch schouwspel, vol krachtige ensemblescènes en met pas de deuxs die tot de meest gedurfde en emotioneel veeleisende uit het balletrepertoire horen.